世界遺產「合掌村」分布在岐阜縣大野郡白川村(白川鄉)，富山縣東礪波郡平村與上平村(五箇山)。目前白川鄉內共有5座合掌村落，其中荻町的規模最大也最有名，至今完整保留113棟合掌造。荻町在觀光方面最充実，有超過20間民宿及旅館、約50家特產店、餐廳、重要文化遺產和田家、明善寺鄉土館、生活資料館等是欣賞合掌村的最佳景點。猶如世外桃源的村落，有著清澈見底的溪水，水中的魚也是碩大肥美。因為氣候變異所以目前降雪量不足，雖沒有北國雪景可以欣賞，卻可以更清楚窺見整個合掌村的建築特色之美。
合掌村這個名稱，來自於其建築型式，呈人字型的屋頂外表看起來如同兩手手掌合起來，於是房子被稱為「合掌造」，而村莊就被稱為「合掌村」。放眼日本，也只有這幾個村落擁有如此構造的房子。300年前居民為了適應山谷環境，將木造住家屋頂設計成60度斜角的正三角形，除了可以抵擋寒風外，這角度也使得屋頂可以承載厚重積雪，同時讓過高積雪自然崩落。
這一區地處豪雪地帶、再加上位於深山、山區地形阻絕、自古以來整個村莊經常受困於大風雪與外界交通中斷，也因為這樣而形成了地區獨特的風俗文化流傳至今，也更增添其神秘美感。先坐小公車上山到觀景台可以環視整個合掌村的分佈，在山頂還有些積雪沒有融化，可以堆雪人，享受一點玩雪小樂趣。下山是散步下來可以因為不同高度觀賞合掌村的姿態之美。
參觀和田家的內部建築建於1800年左右，是白川鄉最大規模的合掌家屋。因庭園、柵欄、周圍稻田及水溝等周邊環境的保存狀態良好而家喻戶曉，以其風格及美感自豪。主屋以及包含土藏及廁所在內皆被指定為文化財，現在1樓的一部分及2樓有對外開放，展示著和田家代代使用的遺物及民生用具等。
不用一根鐵釘的合掌造，全屋都是以卡榫、結繩結成，並以茅草舖頂。頂覆茅草的傳統家屋，雖然堅固實用，但每隔30、40年就必須更換老杇的屋頂茅草。屋頂又斜又大，更換屋頂的工程非常浩大，並非單靠自己家人就可以完成，每當更換屋頂時幾乎要全村大動員，人數有時可以多到約200人，花費2天的時間完成。在這個村裡有個獨特的制度-結。「結」是使村人的關係更加親密的勞力交換制度。
除了換屋頂，勞力交換制度遍及生産與日常生活。在這個制度之下，無論男女都必須提供勞力，互相幫忙，男的換屋頂、種田、除草、劈柴等，女的割稻子、種田、除草等。以同等的勞働回饋是基本条件。所以每當有人要換屋頂，就看到村裡壯丁如同螞蟻般密密地各自佔據屋頂一角，或傳遞草束，或仔仔細細地將草束縫結在屋頂上，每一戶人家的屋頂都是這樣靠著大家的努力搭蓋出來。從和田家的窗戶望出，就是一幅風景畫。參觀完可以非常清楚明暸合掌村落的生活方式，浮現當時生活的日常，屋內非常寬闊通風。
本來想坐下來在合掌村建築內喝杯咖啡，可惜人滿為患。吃了當地特色小吃五平餅，由米飯捏成
長條狀刷上醬汁再烤，吃起來甜鹹甜鹹ＱＱ，在冷冷冬日吃完很滿足。
飛驒牛的可樂餅，吃起來有馬鈴薯的綿密與牛肉的香氣，日本可樂餅也是少見雷品。
能有機會走訪世界文化遺址，體會當時人們的生活方式。絕美的特色建築，可以完整保存下來，讓後世的人們可以完整了解整個村落風俗文化，日本的文物保存完好，整體秩序也好，所以漫步村中感受鄉野樂趣無限美好。
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